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왼쪽으로 누울까? 오른쪽으로 누울까?

잠을 잘 때 무엇보다 중요한 것은 바로 ‘올바른 자세’라는 말이 있다. 그렇다면 어떤 자세가 잠을 자기에 가장 바람직할까?

전문가들은 왼쪽 옆으로 누워 자는 것을 추천하는데, 이때 두 다리를 약간 웅크리는 것이 좋다고 한다. 

이 상태에서 무릎 사이에 베개를 끼우면 엉덩이에 가해지는 압박이 덜해져서 더욱 편안한 자세가 되는 것이다. 

뿐만 아니라 이 자세는 허리와 엉덩이 통증을 완화해주고 코골이를 예방하는 효과까지 있다고 한다.

수면 전문가들은 왼쪽으로 누워 자면 내장에 가해지는 압력이 줄기 때문에 역류를 막을 수 있고, 또 뱃속 다른 장기의 압력을 낮추는 데에도 효과적이라고 조언한다.

간혹 높은 베개를 선호하거나 엎드려서 자는 사람들이 있는데, 이는 피하는 게 좋다. 베개가 높으면 잠을 자는 동안 목 근육을 긴장시켜 다음날 통증이 생기거나 디스크의 원인이 될 수 있기 때문이다. 

또 엎드린 자세는 가슴을 압박해 몸에 무리를 줄 수도 있을 뿐 아니라 자연스레 근육과 관절에도 영향을 주기 때문에 특히 성장에 방해가 될 수 있다고 한다. 게다가 엎드려 자면 다음날 아침 얼굴이 심하게 붓기도 하고, 이런 자세로 계속 자면 안면 비대칭까지 생길 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.

이처럼 왼쪽으로 자는 자세가 좋다고 하지만, 때로는 반대쪽은 오른쪽으로 누웠을 때 도움이 되는 경우도 있다. 

입으로 먹은 약의 효과를 빨리 보려면 오른쪽으로 눕는 게 도움이 된다는 연구결과가 나온 것이다.

존스 홉킨스 대학교 연구진이 실제 위장형태를 모방한 장치를 이용해 위장이 약을 소화시킬 때 일어나는 과정을 분석했다.

연구 결과, 오른쪽으로 누웠을 때는 약이 녹는 데 10분이 걸린 반면, 똑바로 눕거나 서 있을 때는 23분이 걸렸고, 왼쪽으로 누웠을 때는 무려 100분이 걸린 것으로 나타났다. 

즉, 약을 먹고 어느 방향으로 눕는지에 따라 그 효과가 나타나는 시간이 10배나 차이가 나는 셈이다.

그 이유는 오른쪽으로 누우면 중력에 의해 약이 위의 끝부분인 유문쪽으로 내려가는데, 이로 인해 바로 밑에 있는 십이지장까지 가는 시간이 단축돼서 소화가 빨라진다는 것이 연구진의 설명이다.

따라서 연구진은 이런 실험결과를 토대로 진통제 같은 약을 먹은 뒤에는 약 30분 동안 오른쪽으로 눕는 게 좋다고 조언했다. 

약을 먹고 바로 누우면 좋지 않다는 통설을 과학적 근거로 뒤집은 실험이었다.

인공수정으로 아들 딸 골라 낳을 수 있다면? 

인공수정으로 아들이나 딸을 골라 낳을 수 있다면 당신을 어떤 선택을 하겠는가? 

인위적으로 성별을 고르는 것이 생명윤리에 어긋나는 일일까?

조선일보의 보도에 따르면, 미국의 한 연구진이 정자의 성별을 선택해서 인공수정에 성공했다. 뉴욕 웨일 코넬 의대 지안피에로 팔레르모 교수팀은 최근 한 과학저널에 정자의 성을 선택해서 인공수정 하는 기술로 원하는 성별의 배아를 얻는 데 성공했다고 밝혔다. 정확도는 약 80%.

연구진은 정자의 염색체가 남자인지 여자인지에 따라 무게가 약간 다른 점을 이용해 정자를 성별로 선별한 뒤, 아들을 원하는 부부에게는 Y 염색체 정자로, 딸을 원하는 부부에게는 X 염색체 정자로 인공수정을 했다.

여기서 핵심은 바로 남자인 Y 염색체가 여자인 X 염색체보다 작고 가볍다는 점! 그 결과, 딸을 원하는 부부들은 약 79%의 확률로 딸 배아를 얻는 데 성공했고, 아들을 원하는 부부들은 79.6%의 확률로 아들 배아를 얻었다고 한다. 

이렇게 낳은 딸 16명, 아들 13명의 건강상태 또한 양호했다는데, 팔레르모 교수는 “이 기술이 효율적이고 저렴할 뿐 아니라 매우 안전하며 윤리적으로도 받아들일 만하다”고 말했다.

하지만 이 기술이 윤리적으로 옳지 않다는 목소리도 나온다. 미국을 비롯해 멕시코, 태국, 캄보디아 등 일부 나라에서는 성별을 선택하는 임신이 합법이지만, 한국이나 일본, 중국 등 대다수 나라에서는 불법으로 규정돼 있기 때문이다.

우선 한국의 경우만 해도 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법’에 따라 누구든 특정 성을 선택할 목적으로 난자와 정자를 선별해 수정하는 행위를 금하고 있다. 무엇보다 자손의 성을 인위적으로 선택하면 성비 불균형으로 사회의 균형이 무너질 수 있다는 우려가 제기된다.

이는 특히 남아선호 사상이 강한 나라에서 성비 불균형 문제가 더 심각해지는 결과를 가져올 수도 있기 때문에 일부 아시아 나라에서는 더더욱 규제에 무게가 실리고 있는 상황이다.

아시아 뿐 아니라 유럽 각국에서도 우려의 목소리가 나온다. 영국의 한 의사는 “이런 기술이 앞으로 피부색이나 눈의 색깔 같은 신체적 특징을 선택하는 데에도 적용될 수 있다”면서 “규제마련이 시급하다”고 지적하기도 했다.

사실 체외수정인 시험관 시술에서 성별을 고르는 건 예전에도 있었던 일이지만, 체내수정인 인공수정에서도 성별을 고를 수 있다는 점에서 이번 결과가 큰 주목을 받는 것이다.

소피아 씽 (Sophia Tseng)

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