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텍사스, 조지아, 플로리다, 캐롤라이나 등 남부 지역을 운전하다 보면 극적인 경제적 변화를 목격하게 된다. 

숲으로 덮였던 곳에 전기차 공장과 배터리 공장이 들어섰고, 유수의 기업 본사가 이주하며 일자리가 대거 창출되고 있다. 이에 따라 인구가 급격히 증가하며 주택 매매도 활발해 지고 있다. 

빠르게 성장하는 남부의 여섯 개 주 - 텍사스, 플로리다, 조지아, 사우스 캐롤라이나, 노스 캐롤라이나, 테네시 - 에서 미국의 국내총생산(GDP)에 북동부 지역보다 더 큰 기여를 하고 있다. 

이런한 극적인 변화는 팬데믹 동안 발생했는데 뒤집힐 가능성은 없어 보인다. 

텍사스주 등으로의 이주민들이 쇄도하면서 2020년과 2021년에만 남동부 지역에는 약 1,000억 달러의 새로운 소득이 추가됐으며, 반면 북동부는 약 600억 달러를 잃어버렸다. 이는 최근에 발표된 국세청(IRS)의 데이터를 분석한 결과이다. 남동부 지역은 2020년 초 이후 미국 전체의 일자리 창출의 3분의 2 이상을 차지했으며, 이는 팬데믹 이전의 거의 두 배 수준이다. 

또한 가장 빠르게 성장하는 미국 대도시 15개 중 10개가 이곳에 위치해 있다. 기업들 또한 이곳으로 몰려들고 있으며, 팬데믹 이후 남부로 이동한 회사들의 수는 사상 최고치를 기록했다는 것을 인구조사국 데이터가 보여주고 있다.

 >>> 텍사스 경제 분석, 낙관적인 이유 

달라스 연방준비은행은 5월에 텍사스의 경제 확장이 둔화되고 있으며, 기업 전망이 약화되었다고 보고했다. 이는 경제 통계의 정확한 판독으로 보이지만, 보다 넓은 맥락에서는 낙관적인 이유들을 제공한다. 

텍사스 경제는 지난 두 분기 동안 미국의 성장을 주도했고, 경제분석국(BEA)에 따르면 2022년 하반기 동안 평균 연간 성장률이 미 평균의 2.5배 이상 7.6% 성장했다. 

일반적으로 높이 오르면 내려와야 하므로, 빠른 확장 기간 후에 확장이 둔화하는 것은 보통이다. 사실, 팬데믹 이후의 반등을 제외하면, 텍사스의 지난 두 분기는 2014년 말과 2015년 초 이후로 가장 좋은 성과를 보여주었고, 텍사스는 2022년을 1.92조 달러라는 주 GDP 새로운 최고 기록을 새우며 마감했다. 사상 최고점에서 둔화하는 것은 미래에 대한 약세의 징조라기보다는 산 정상에서 한 걸음 내려오는 것에 더 가깝다. 

산업 원동력을 파헤치면, 텍사스의 강점 원천은 더욱 명확해진다. 텍사스의 실질 GDP는 2022년 4분기에 사상 최고치인 1.92조 달러를 달성하여, 2022년 하반기 동안 가장 빠르게 성장한 주가 되었다.

BEA에 따르면, 2022년 하반기의 실질 성장의 70% 이상이 석유 및 천연가스 관련 산업 부문에 의해 추동되었으며, 2022년 4분기에 산업 직접 고용은 전년 대비 8.3% 증가하여 477,327명이 되었고, 텍사스 고용부(TWC)의 데이터에 따르면 138억 달러의 임금을 창출했다.

2014-2015년과 같이, 텍사스 경제의 석유 및 천연가스 관련 부문이 강력한 기여를 하여 2022년 하반기의 실질 성장의 70% 이상을 주도했다. 

최근의 석유 및 천연가스 확장은 또한 고용과 임금에 상당한 증가를 가져왔으며, 이는 2022년 4분기의 직업 성장률이 전년 대비 +8.3%, 임금 성장률이 전년 대비 +11.0%를 의미한다. 

이러한 성장은 가격 인플레이션을 고려할 때 2006년 이후의 중간값에 맞는 원유 가격에도 불구하고 발생했으며, 이는 텍사스가 상대적으로 더 중요한 에너지 원천이 되었다는 지표이다.

구체적으로 말하면, 텍사스의 미국 내 석유 및 천연가스 생산량 비중이 미국 원유 생산량의 43% 이상, 천연가스 생산량의 26.5%로 상승했다. 

그러나, 최근 보고서에 따르면 느려지는 신호 중 하나는 텍사스의 드릴링 리그 수가 연초부터 7.7% 감소했다는 것이다. 

베이커 휴스에 따르면, 2022년 12월 30일에 376개였던 리그 수가 6월 9일에는 347개의 활성 리그로 감소했다. 그러나 비교하면, 같은 기간 동안 콜로라도에서는 리그 수가 23.8%, 오클라호마에서는 36.2%, 와이오밍에서는 15% 감소했다. 결과적으로 이 시기 동안 텍사스의 석유 및 천연가스는 상대적으로 잘 이겨냈으며 미 에너지 정보청(EIA)에 따르면, 텍사스 주의 석유 및 천연가스 생산 수준이 2023년까지 사상 최고치를 기록했다. 

이러한 절대적이고 상대적인 강점의 징후는 더 넓은 경제적 불확실성 가운데에서도 희망적인 지표이며 텍사스의 석유 및 천연가스가 앞으로도 성장을 주도할 것이라는 낙관적인 원인이다.

리빙트랜드 편집팀